Egypte : Le constructeur japonais Nissan prévoit un investissement de 45 millions de $ au Caire pour en faire une plateforme d’exportation vers le continent africain

Le contraste est saisissant. D’un côté, une cure d’austérité mondiale pour éponger des pertes estimées à 1,7 milliard de dollars, et une cession de son site de production historique de Rosslyn en Afrique du Sud au constructeur chinois Chery Automobile ; de l’autre, un investissement prévu de 45 millions de dollars au Caire. Avec ce nouveau développement annoncé le 23 avril, Nissan Motor Co. confirme que l’avenir de sa croissance passe par l’Afrique, et l’Égypte en sera le pivot.

Cette enveloppe est destinée à l’extension des lignes de production de l’usine de Gizeh, à l’ouest de la capitale égyptienne. À la clé, une hausse de 30 % de la production, soit 10 000 véhicules supplémentaires par an, s’ajoutant aux 30 000 unités qui sortent déjà annuellement des chaînes de montage.

Mais pour Mohamed AbdelSamad, directeur général de Nissan Afrique, l’enjeu n’est pas seulement quantitatif. « Plus de la moitié des composants seront fabriqués localement », a-t-il précisé. Une stratégie d’intégration industrielle qui permet non seulement de réduire les coûts opérationnels, mais aussi de se prémunir contre les chocs logistiques mondiaux qui secouent actuellement la région.

Si le royaume chérifien reste le champion incontesté de l’automobile sur le continent, son regard est traditionnellement tourné vers l’Europe. L’Égypte, elle, joue une autre partition : celle du « sud-sud ». Contrairement à une Afrique du Sud excentrée à la pointe du continent, l’Égypte trône au carrefour de l’Afrique, de l’Europe et du Moyen-Orient, constituant une base arrière idéale pour couvrir les marchés arabes et africains.

Pour le gouvernement égyptien, qui émerge à peine d’une crise aiguë des devises grâce à un méga-plan de sauvetage international de 57 milliards de dollars, ce signal envoyé par Nissan valide la stratégie du Caire visant à réduire le déficit commercial par l’exportation de produits à haute valeur ajoutée.

Ce renforcement de Nissan intervient dans un paysage concurrentiel en pleine mutation. Alors que le géant chinois Chery Automobile a récemment racheté les actifs de Nissan en Afrique du Sud et que l’allemand Volkswagen avance ses pions sur le Nil, la bataille pour le contrôle des routes africaines s’intensifie.

L’arbitre de ce match sera sans nul doute la Zone de libre-échange continentale africaine (Zlecaf). En misant sur l’Égypte, Nissan se positionne idéalement pour profiter de la levée progressive des barrières tarifaires. Malgré le conflit au Moyen-Orient, qui perturbe le commerce maritime, le constructeur nippon fait le pari que la route terrestre et les réseaux logistiques africains compenseront les aléas du grand large.

Pour Nissan, qui a déjà injecté 276 millions de dollars dans le pays, l’Égypte n’est plus seulement un marché de consommation, mais désormais une base arrière stratégique pour conquérir le reste du continent.