Algérie : Cevital, le plus grand conglomérat privé algérien, a lancé un projet de culture et de transformation de la betterave sucrière pour un investissement de 600 millions de dollars

Cevital, le plus grand conglomérat privé d’Algérie, a lancé un projet de culture et de transformation de la betterave sucrière pour un investissement de 600 millions de dollars.

Le projet comprend la culture de la betterave sucrière sur une concession agricole couvrant une superficie de 1 200 hectares dans la wilaya de Ghardaïa, une région située dans la partie nord du Sahara algérien, selon un reportage diffusé le mardi 5 mai par la télévision publique algérienne.

Sur le site au climat semi-aride, les travaux ont déjà commencé avec notamment un forage ayant atteint la profondeur de 385 mètres. Les premiers essais de culture, qui remontent à 2024, ont abouti à des taux d’extraction de sucre encourageants compris entre 18 % et 20%.

Un complexe de transformation, qui comprend une raffinerie, devrait être construit près de la zone de culture et entrer en service en 2028. La proximité de l’unité de transformation des champs s’explique par le fait que les tubercules de la betterave sucrière doivent être transformés rapidement après la récolte pour éviter une perte significative de leur teneur en sucre. L’une des causes de l’échec de la culture de la betterave sucrière en Algérie durant les années 80 était d’ailleurs l’éloignement des unités de transformation des zones de culture, qui avait entraîné une dégradation rapide de la qualité de la betterave.

À terme, le projet de Cevital devrait générer environ 5 000 emplois. D’autres opportunités d’emploi et des activités économiques complémentaires pourraient être créées grâce à l’exploitation des pulpes (chair de la betterave) et la mélasse (sirop résiduel) issues du traitement de la betterave sucrière dans le domaine de l’alimentation animale.

L’Algérie demeure le principal importateur africain de sucre et figure parmi les plus gros acheteurs mondiaux du produit, avec des importations estimées à près de 2,3 millions de tonnes en moyenne par an. Selon les données compilées sur la plateforme Trade Map, la facture de ces achats a dépassé 931,7 millions de dollars en 2023.

Fondé en 1998 par l’homme d’affaires Issad Rebrab, le groupe Cevital est présent dans plusieurs secteurs allant de l’agroalimentaire à la distribution automobile en passant par le verre, les médias, le BTP, l’électronique, la grande distribution, le transport, la sidérurgie et l’électroménager. Issad Rebrab est le seul Algérien qui figure dans le classement mondial des milliardaires, publié en mars dernier par le magazine américain Forbes, avec une fortune estimée à 3,6 milliards de dollars. Âgé de 82 ans, il a cédé en 2022 la direction du groupe familial à son fils Malik, dans un contexte marqué par un recentrage accru sur les activités agro-industrielles.